En route vers Mumbai

Nous prenons enfin quelques instants de répit pour vous narrer nos dernières aventures.

Revenons 6 jours en arrière : toujours à Udaipur, nous nous lançons, au cours de ce 2e jour dans la ville, dans une petite balade à vélo autour des lacs. Celle-ci est très agréable, bien qu'un peu éreintante pour certains, alors que la caravane du tour a du intervenir à plusieurs reprises pour venir en aide a Etienne, bien trop impétueux lors de ces 3 heures de sport.

Dans la soirée, nous assistons a un spectacle de danse folklorique locale et de marionnettes, après une dernière balade dans la ville. Appréciable pour certaines, blasant pour les autres, il nous a toutefois permis un contact très coloré avec Udaipur, avant notre départ pour Jaipur.

Le train de nuit est une nouvelle fois notre moyen de transport privilégié pour rejoinde la capitale du Rajasthan.

Nous arrivons donc Jeudi 6 à 6 heures à la gare ou viennent nous récupérer nos hôtes, une fois écartés les divers rickshaws indiens se faisant passer pour eux. Nous accédons alors à notre nouvelle maison d'hôte, qui n'a alors jamais aussi bien porté son nom puisque nous nous retrouvons au milieu d'une famille indienne, où parents, belle-filles, frères et soeurs nous accueillent à bras ouverts.

Nous commençons notre visite de la ville par l'Observatoire, où un guide nous explique de façon assez brumeuse en franglais, les relations entre le 2e décan du Cancer et l'ascendant Gémeaux. Puis nous partons en direction du cinéma, supposé être le plus beau de l'Inde (et vérifié une fois à l'intérieur) pour assister à un film, désormais culte à nos yeux, j'ai cité "Love Aaj Kal", contant l'histoire d'un amour étriqué entre un Indien superstylé et une indienne...superstylée aussi, entrecoupée de chansons et chorégraphies à faire pâlir Kamel Ouali. Regardez plutot, on ne vous ment pas

Le soir nous rentrons dans notre guesthouse, où notre hôtesse, Priti, nous prépare un délicieux thali, agrémenté d'un dodu cresson. Plus tard, les filles sont invités à se vêtir de la tenue locale, le sari, et s'orner de bijoux pour un moment très convivial. Les garçons, eux, sont invités à rejoindre le toit pour y goûter un (voire plusieurs) verres du whisky local pour un moment... très convivial. Les filles nous rejoignent par la suite et nous commençons à nous attacher à cette famille très sympathique. Le départ du lendemain pour Mumbai est aussi emprunt d'émotion lorsque nous nous séparons, seulement 24 heures après notre première rencontre.

La jeep de M P (frère de Priti) nous emmène à l'aéroport de Jaipur au tout récent et pimpant terminal 2 (ressemblant plus ou moins a un théâtre tout affublé de rideaux rouges qu'il est) pour prendre le vol intérieur Jaipur - Bombay, ville dans laquelle nous sommes supposés retrouver nos trois nouveaux compères Kakou, bilbil et la courj. Nous voilà donc dans l'aéroport de Jaipur, attendant notre avion Spice Jet, compagnie dont le nom, au delà de sa sonorité plutôt sympathique, ne donne pas particulièrement confiance... Bref, le temps d'acheter un snickers et nous voilà dans l'avion. Vol plus ou moins mouvementé, quelques turbulences à déclarer, et nous voilà à Bombay.

Bombay...

Une fois un pied au sol, nous sommes agressés par des chauffeurs de taxi voulant nous faire payer les yeux de la tête pour rejoindre la gare de Victoria Station à une trentaine de kilomètres au sud. Ayant constaté qu'une véritable mafia prospérait au sein de la profession, nous optons finalement pour les prepaid taxis (comprendre officiels) qui nous proposent à notre grande surprise un prix inférieur à ceux proposés par les usurpateurs. Nous partons donc pour une heure de taxi à travers Bombay (Mumbai depuis 1995) et le moins que l'on puisse dire c'est que le voyage est instructif et dépaysant: immeubles délabrés, bidonvilles multiples (dont un particulièrement saisissant entre une rocade et un pipeline), pauvreté saisissante, et un contraste marqué avec les bâtiments coloniaux dont l'architecture est remarquable. la Victoria Station en est peut être le meilleur exemple avec les prince of Wales Museum. Nous attendons nos trois compagnons au Mc Donalds du coin, semblant être le lieu de rendez vous le plus simple. Trois mac Maharadjas après, nous les retrouvons et rejoignons en bons occidentaux le pizza hut de la rue suivante, pour assurer une transition en douceur à nos nouveaux compagnons.

Une fois engloutis nos veggie lovers et nos chicken supreme, nous prenons le train de nuit en sleeper class nous ammenant à Aurangabad, ville dénuée de tout charme, mais offrant de nombreux hôtels pratiques pour la visite des sites environnant, sites véritablement époustouflants. Pour ce que nous en savons à ce moment du voyage, ce sont des temples peints et sculptés dans la roche.

Une jeep nous récupère à la gare et nous emmènent dans un hôtel moisi que nous refusons, pour nous retrouver à l'hôtel Shree Maya, que nous avions repéré dans le routard. Les chambres sont sommaires, les sanitaires un brin limite, mais c'est l'Inde, il faut pas être trop exigeants et on commence à le savoir. Nous voilà partis pour deux jours de sites archéologiques impressionnants:

- Premier jour: visite des grottes d'Ajanta: une trentaine de grottes en fer à cheval surplombant une rivière presque asséchée, site abandonné pendant plus de mille ans et redécouvert en 1819 par les anglais lors d'une chasse au tigre. le site dégage une sérénité impressionnante. les peintures bien qu'en mauvais état pour la plupart laissent imaginer la magnificence des lieux lors de leur création. La journée se termine par la montée pour le moins sportive vers un panorama magnifique (ce qui permit à Romain de nous gratifier d'un célèbre "j'aime les panoramas... Celui ci est magnifique").

- Deuxième jour: visite des grottes d'Ellora. Nous effectuons d'abord un premier arrêt au fort de Daulatabad, impressionnante forteresse située sur une colline de plus de 200 mètres d'altitude. Une fois les remparts franchis, nous commençons la montée vers le palais au sommet de la colline. L'ascension nous fait emprunter des escaliers escarpés, des salles sombres remplies de chauve souris, et une fois arrivés au sommet dans la résidence d'été préférée d'Aurangzeb, fils du batisseur du Taj Mahal, la vue est splendide. mais nous n'avons que dix minutes pour rejoindre nos Rickshaws. Direction Ellora. sur le même principe que la veille, le site se compose d'une trentaine de grottes creusées dans la roche il y a plus de 2000 ans. Ce site est d'un intérêt particulier puisque les relogions hindous boudhistes et Jain sont représentées. Le clou de la visite restant indéniablement la grotte numéro 16: temple gigantesque et finement ciselé, orné de multiples sculptures dont les significations nous échappent. Seuls les éléphants sont reconnaissables. Bref, ce temple classé au patrimoine mondial de l'Unesco est le plus grand monolithe du monde; sa splendeur actuelle est impressionnante, d'autant plus si l'on prend en compte la charge de travail qu'a du représenter cet édifice. Des tonnes et des tonnes de pierres enlevées à la main pour un temple construit par le haut. Un des plus beaux monuments du pays, à n'en pas douter, peut-être plus impressionnant que la Taj Mahal.

Ces deux jours dans les grottes aux alentours d'Aurangabad nous auront permis de diner par deux fois au Food Wala's Tandoor Restaurant, plus communément appelé "le roi du chicken", ou nous avons passé deux agréables repas agrémentés de special tea, ou plus sincèrement de Kingfisher, biere locale aux vertus euphorisantes indéniables. Il convient de mentionner la presence ces deux soir d'un serveur particulierement souriant et à l'allure dénotant d'une stupidité accrue. serveur n'hésitant par ailleurs pas à nous inonder d'innombrables "OOO kayyyyyy" indescriptibles, qui lui servaient de réponse à chacune de nos questions. deux soirées sympas dans une ville inutile en somme, et dont le mega mall nous a permis de constater, s'il en était encore besoin, l'indigence du pays. Au moment d'acheter des gateaux pour notre voyage en train nocturne, notre choix s'est porté sur les "Tigers", biscuits à la physionomie de speculos, mais dont le goût s'approchait plus des petits beurres, quoiqu'on eut pu le rapprocher du gout des biscuits princes si l'on enlève le chocolat. Mais c'est pas evident evident a remarquer...

Bref on prend le train a 23h20... 0H20 en fait vu que le train avait une heure de retard, et on part vers Bombay dans un wagon sleeper class ou des familles entières se dispatchent entre nos sieges et s'assoient sur nos pieds, nos coudes, ou meme à deux doigts de nos têtes. Notre dernier voyage en train, mais pas le plus évident... ça ne va pas faire de mal de retrouver le TGV!

Arrivée donc à la victoria station et direction le quartier de Colaba où une rapide recherche d'hotels nous emmène à la Janata Guesthouse, hôtel miteux aux prix exorbitants pour l'Inde, mais c'est ce qu'il y a de moins cher à Bombay, nous vivrons donc parmi les blattes pendant deux nuits...

Une fois douchés, nous quittons notre hôtel pour visiter la ville, qui d'après le routard ne recèle que de peu de trésors. on longe la plage (comprendre un muret bordé par une eau grisatre et odorante) jusqu'à la Gate of India et au Taj Mahal hotel, et nous décidons ensuite d'aller au cinema, conquis par notre précédente expérience (le fantastique Love Aaj Kal et son heros Jay) et nous passons finalement trois heures devant un navet indien, ce qui revient à un quart de cornichon français, à savoir une bouse intersidérale... On ne nous y reprendra pas, le ciné, c'est fini!

Nous partons ensuite a pied vers le front de mer et une balade a travers les bazars de Bombay, ce qui constitue le highlight de notre journée, qui se poursuivra dans un bar de Bombay, pas incroyable, mais les bars ne courent pas les rues en Inde. Première nuit à la Janata guesthouse donc, et 12h plus tard on repart vers les jardins suspendus de Bombay, dont la visite sera suivie de celle de la maison de Gandhi, et d'une marche jusqu'a La Pointe et son étonnant village de Banganga, perdu entre les gratte-ciel délabrés et présentant quelques temples typiques autour d'un bassin sorti de nulle part.

Nous sommes actuellement dans un bar que l'on pourrait croire Parisien (leffes, burgers, cocktails et musique occidentale étant les principales caractéristiques du lieu) et nous nous apprêtons à rejoindre le Red Light, simili boite de nuit avant de rejoindre la Janata, et de visiter demain le Prince of Wales Museum. nous quitterons demain Bombay pour le Tamil Nadu et la seconde partie de notre voyage en Inde.

Bien à Vous,

Nous. (qui allons bien, et même très bien)